― 予防から連携へ。いま歯科に求められている役割 ―
■ 導入文（リード）
「歯科と全身疾患のつながりが注目されている」
そんな言葉、最近よく耳にしませんか？
実はこれ、厚生労働省が政策として本格的に進めている“医科歯科連携の強化”が背景にあります。
歯科衛生士・歯科助手にとっても、お口だけを診ていればOK”な時代は終わりつつある今、全身とのつながりを理解することが不可欠になっています。
この記事では、厚労省の動きとともに、現場で役立つ知識や視点をわかりやすく解説します。
1. 厚労省が進める「医科歯科連携」とは？
厚労省は近年、「全身の健康を支える“口腔ケア”」の重要性を強調しています。
具体的には以下のような政策が打ち出されています：
- 歯科口腔保健の推進に関する法律（2011年施行）
→ 「生涯を通じた口腔の健康づくり」を支援する制度的な土台に。 - 健康寿命延伸プラン（2021年～）
→ フレイル・誤嚥性肺炎予防に口腔管理が不可欠と明記。 - 医科歯科連携加算の創設
→ 糖尿病やがん患者の術前術後の口腔管理に対して点数加算。
つまり、歯科が“全身の医療”の一部として正式に組み込まれ始めているのです。
2. なぜ今「歯と全身の関係」が重要視されているのか
背景には次のような社会的変化があります：
◆ 高齢化と慢性疾患の増加
→ 誤嚥性肺炎、糖尿病、心疾患など、口腔状態が悪いことで悪化する病気が多数
◆ 予防医療へのシフト
→ 医療費削減・健康寿命の延伸には、早期からの口腔ケアが効果的とされている
◆ エビデンスの蓄積
→ 「歯周病と糖尿病は相互に悪化させる」「口腔ケアが術後感染を防ぐ」といった科学的根拠が明らかに
▶ これらの要因から、口腔を“全身の入口”としてとらえる医療が加速しています。
3. 実際に関係が深いとされる全身疾患
| 全身疾患 | 関連する口腔の問題 | 関連性のポイント |
|---|---|---|
| 糖尿病 | 歯周病の悪化／炎症のコントロール難 | 歯周病が血糖コントロールを阻害 |
| 誤嚥性肺炎 | 舌苔・咀嚼力・唾液分泌の低下 | 嚥下機能低下→細菌が気道に流入 |
| 心疾患（動脈硬化） | 歯周病による炎症性サイトカインの放出 | 全身の血管に炎症反応を起こす可能性 |
| 認知症 | 咀嚼低下・口腔機能の低下 | 脳への刺激が減少する／栄養摂取低下 |
このように、歯の病気＝口の中だけの問題ではないという理解が必要です。
4. 衛生士・助手が現場で意識すべきこと
日々のケアや患者対応でも、以下のような視点を持つことが大切です。
◉ 全身疾患の既往歴・服薬状況の把握
→ 「糖尿病です」「心臓の薬を飲んでいます」といった情報を聞き流さず、口腔内との関連を想定する視点が重要。
◉ 誤嚥リスクへの対応（高齢者・障がい者）
→ 舌苔のケア、口腔体操、咀嚼トレーニングなど、衛生士だからできるサポートが求められます。
◉ 医科への情報提供／連携
→ 「口腔状態を報告できる衛生士・助手」は、チーム医療に欠かせない存在になります。
5. 今後求められる“新しい歯科のかたち”
これからの歯科医療は「虫歯や歯周病を治す」だけでなく、“患者の人生・健康全体を支える”医療へと進化しています。
- 在宅・訪問での口腔管理
- 医科と連携した術前術後ケア
- 地域包括ケアへの参加
- 認知症・高齢者対応の強化
これらの中核を担うのが、歯科衛生士・助手の皆さんです。
「お口からはじまる健康支援」を、ぜひこれからも大切にしていきましょう。
